Au cœur des Alpes, la Vallée d'Aoste est une région surprenante. Entre Cervin, Mont Rose, Gran Paradiso et Mont Blanc, de nombreux monuments valent le détour.
Le pont Saint-Martin, érigé au Ier siècle av. J.-C. par les Romains, ouvre la route de Gressoney. De là jusqu'à Courmayeur, 82 monuments serpentent parmi les reliefs escarpés, parfaits décors pour l'implantation de châteaux aux allures formidables: le fort de Bard, puis les châteaux de Fénis (à la fois défensif et somptueux), de Saint-Pierre, d'Issogne, de Sarriod de la Tour, de Sarre et d'Ussel, sentinelles de pierre surveillant les vallées. Un véritable concentré d'histoire!
La cité d'Aoste, surnommée «la Rome des Alpes», fondée en l'an 25 avant notre ère en l'honneur de l'empereur Auguste, se distingue par son architecture gracieuse. Elle abrite un remarquable hôtel de ville à arcades, sur la place Chanoux, et un majestueux théâtre romain, merveilleusement découpé sur un fond de ciel bleu. Il y a aussi murailles, forum, Porte prétorienne, cathédrale Sainte-Marie-de-l'Assomption, collégiale Saint-Ours (du XIe siècle, avec fresques ottoniennes et mosaïques !) et arc d'Auguste. C'est un subtil mélange d'Antiquité et de Moyen Âge.
Fin janvier, une grande foire se tient dans ses rues, et les touristes peuvent se familiariser avec la culture et les procédés artisanaux locaux: travail du cuir, de la laine, de la dentelle, mais aussi jouets, masques traditionnels. On aura plaisir à terminer son périple par un passage au célèbre musée gallo-romain d'Aoste, afin de mieux connaître l'histoire du Val d'Aoste. De magnifiques vacances d'art et culturelles à la clef!