Ville portuaire par excellence, porte d'entrée de la Sicile et point d'embarquement pour le « continent », Messine semble relativement moderne en raison des destructions subies lors du tremblement de terre désastreux de 1908 qui l'a presque complètement détruit et des attentats à la bombe de la Seconde Guerre monde qui l'a sérieusement endommagée.

Malgré les dégâts subis, la ville offre au touriste au moins quatre bonnes raisons de visiter son centre historique :

1) La cathédrale, d'origine normande, entièrement reconstruite après la guerre, qui abrite le deuxième plus grand orgue d'Italie après cela de la cathédrale de Milan, et la troisième en Europe ; à côté de l'église, le Trésor du Duomo se trouve une précieuse collection d'objets de culte appartenant à la cathédrale depuis le Moyen Âge, principalement des œuvres d'orfèvrerie de la célèbre école d'orfèvrerie Messinese ;

2) Le horloge mécanique et astronomique du clocher, le plus grand et le plus complexe du monde, qui présente un mouvement spectaculaire de statues visibles tous les jours à midi, lorsque l'ensemble des figures se déplace harmonieusement au son de la Salume Marie de Schubert ;
3) Les événements traditionnels, en particulier la procession de la « Vara » à la mi-août, une énorme machine votive s'est déplacée le long des rues du centre historique par de longues cordes, avec des statues et des figures émouvantes construites au XVIe siècle et représentant les phases de l'Assomption de la Vierge Marie à Paradis, qui tous les ans attire une foule énorme de spectateurs ;

4) La cuisine traditionnelle de Messine à base de poisson et de fruits de mer, avec des spécialités & amp ; agrave ; comme des pâtes à l'espadon et à la menthe, sans négliger les viandes (l'agneau de Messine aux olives et pecorino), légumes (artichauts piripicchio à la menthe et au vinaigre) et le mariné, le dessert typique de la ville.