Surplombant la mer Tyrrhénienne, Palerme est depuis des siècles l'une des principales villes de la Méditerranée pour son importance culturelle, artistique et économique. Sa structure préserve d'importants monuments d'un passé splendide, des vestiges des murs puniques aux exemples grandioses de l'architecture arabo-normande, des joyaux du baroque aux édifices précieux de style néoclassique. Quatre bonnes raisons de s'arrêter à Palerme avant de partir en Sicile ? Les voici :

1) La découverte du Palazzo dei Normanni, siège actuel de l'Assemblée régionale sicilienne ; l'imposant bâtiment, construit sur les vestiges d'une forteresse arabe, a été rénové et agrandi par Roger II au début du douzième siècle et par la suite encore agrandie et embellie par les Espagnols au XVIe siècle pour l'adapter aux nouvelles fonctions représentatives exercées par les vice-rois ;

2) La visite de la cathédrale, un grand complexe architectural réalisé dans des styles différents, due aux différentes phases de construction ; le bâtiment remonte à la dernière partie du XIIe siècle, mais a été largement rénové plus tard jusqu'au XVIIIe siècle ; l'intérieur, reconstruit dans le style néoclassique au XVIIIe siècle, conserve les tombes de l'empereur Frédéric II et du roi Roger II ;

3) Le < strong> charme oriental des « marchés historiques », en particulier les plus célèbres et caractéristiques : la Vucciria et Ballarò, des marchés typiques riches en parfums et en couleurs ; Vucciria (de la boucherie ou boucherie française) a été magnifiquement peint par le grand peintre Renato Guttuso ;

4) La cuisine appétissante de Palerme, qui mélange des éléments simples pour créer des plats riches en suggestions, tels que des pâtes aux sardines, des arancinis de riz ou la délicieuse cassata, riche en sucre, ricotta, amandes et fruits confits et la fameuse cassata Cannoli sicilien.